"Porque é algo perigoso de se manusear. Embora o veneno tenha secado, pode haver nele o suficiente para matar um homem. Se eu me desfizesse dele e alguém fosse ferido por ele, eu jamais me perdoaria. Por favor, guarde-o, Maurice; não gosto de vê-lo tocar nele. Esta noite, depois do jantar, vou trancá-lo em um lugar seguro. David tem razão; não deveria estar ali na parede." "Ah", respondeu David, dando de ombros, "sabemos que o perfume é uma preparação Ashantee. A avó de Dido veio de Ashantee, então é bem provável que a própria Dido, sabendo do segredo, tenha preparado uma dose do veneno."!

"Ai!", ela gritou em tom de reprovação. "Isso não é justo. Você mordeu." "Isso será difícil."

Multidões de pessoas vieram de todas as partes do país para ver a cena do crime e, se possível, para dar uma olhada em Jen e David, que, como parentes — por assim dizer — do falecido, eram notórios na época; mas, graças à presença da polícia e à vigilância de Jaggard, a multidão mórbida de curiosos não conseguiu satisfazer sua curiosidade. Os dois homens permaneceram reclusos e não viram ninguém além do Dr. Etwald. Uma mensagem solidária chegou da Sra. Dallas, que, considerando a maneira como ela se comportara com Maurice, o major considerou um insulto gratuito. Lentamente, desabotoei aquele vestido preto que simbolizava o fim de seis anos de negritude, e a covinha rosada, de lingerie branca como a neve e com fitas azuis, que estava diante do meu espelho, era tão recém-nascida quanto qualquer outro embrulho de linho e renda de uma hora de idade em Hillsboro. Felizmente, um velho vestido branco de linho pôde ser retirado rapidamente da prateleira de cima do armário, e a Molly que saiu daquele quarto estava pronta para a vida — e muita vida. "Bem, esqueça o Dr. Etwald agora", disse ele em voz alta, apontando para uma cadeira. "Ele tem seus deveres a cumprir, e eu tenho os meus. Sente-se, Sr. Arkel. Imagino que esteja se perguntando por que o chamei?"